Non seulement Kevin et Nigel Batley sont à l'origine de l'une des plus grandes entreprises de distribution audiovisuelle du Royaume-Uni, mais ils sont également les cerveaux derrière bon nombre des innovations les plus célèbres de l'industrie.

Cela inclut le projecteur Orange en 2004 qui a été conçu pour lutter contre les vols de projecteurs dans les écoles, et plus particulièrement le tout premier écran tactile interactif grand format au monde lancé au BETT Show en 2009.

Pesant 100 kilos et coûtant 8 000 £ pour un écran tactile interactif Clevertouch de 65 pouces, c'était un risque, mais un risque que les frères croyaient instinctivement allait payer.

"Personne ne montrait des signes de développement d'un successeur au système populaire de tableau blanc et de projecteurs de l'époque et, bien qu'il n'y ait pas de marché pour les écrans tactiles interactifs dans l'éducation, étant donné la popularité croissante des appareils tactiles personnels, nous avions le sentiment instinctif que ce serait ' Il ne faudra pas longtemps avant que les enseignants et les élèves ne demandent plus », déclare Kevin Batley, PDG de Clevertouch.

Kevin et son frère Nigel ont utilisé ces instincts à leur avantage, guidant habilement Clevertouch dans le monde en évolution rapide de la technologie audiovisuelle.

Futuresource cite la série Plus de Clevertouch comme l'écran plat interactif le plus vendu dans le secteur de l'éducation pour la 4e année consécutive au Royaume-Uni. Le rapport London Stock Exchange 1000 Companies to Inspire Britain a présenté Sahara plc (la société mère de Clevertouch) au cours des 3 dernières années, et la société a fait partie du Sunday Times Profit Track 100, en 2016, 2017 et 2018.
Au cours des 2 dernières années, Kevin et Nigel ont tourné leur attention vers le secteur des entreprises et les marchés étrangers.

Kevin explique : "Après une croissance rapide et un leadership mondial en matière d'adoption de technologies, le marché britannique de l'éducation a ralenti ces dernières années avec d'énormes contraintes budgétaires sectorielles - bien que les ventes de l'entreprise aient augmenté de 28 % entre 2017 et 2018, elles ralentissent, et il était temps de chercher d'autres opportunités dans de nouveaux secteurs et marchés.

C'est une stratégie qui porte déjà ses fruits. Les ventes internationales ont augmenté de 107 % en 2017, et l'entreprise a fait un bond dans le Sunday Times International Profit Track 200, passant de la 143e position en 2016 à la 91e en 2017 et à la 27e en l'espace de seulement deux ans !

De petits glands
Cet esprit d'entreprise et cette volonté d'innover et de s'adapter aux temps changeants n'ont pas commencé avec Nigel et Kevin.
Les fondations de l'entreprise remontent à 1924, lorsque Albert Williams a créé l'Express Typewriter Company. Lorsqu'Albert a pris sa retraite, il a confié les rênes à son fils Peter et à un collègue de confiance appelé Terry Batley, le père de Kevin et Nigel.

"Mon père a toujours eu l'esprit d'entreprise et a créé différentes divisions au sein de l'entreprise, tout en conservant le cœur de métier", se souvient Kevin Batley. "À son apogée, l'entreprise employait 50 à 60 ingénieurs disséminés dans tout le pays et desservait d'immenses domaines avec des ingénieurs basés sur les sites des clients, tels que M&S à Baker Street, qui exploitait 3 000 machines à écrire."
Comme exemple de l'instinct entrepreneurial de Terry, il a identifié une opportunité de vendre des tableaux de planification visuels et des systèmes T-Card à la clientèle existante de l'entreprise. En 1976, l'entreprise était l'un des principaux fournisseurs britanniques.
« J'ai conduit ma voiture sur de longues distances en vendant ces tableaux de planification », explique Kevin, qui était à l'époque un représentant des ventes junior.

Au début des années 1980, la crise a failli frapper ! Ses clients de longue date ont commencé à passer aux traitements de texte. Les machines à écrire et les tableaux de planification étaient sortis - l'ère de l'informatique avait commencé ! Express Typewriters a dû se transformer presque du jour au lendemain pour rester en activité. C'est à ce moment-là, en 1984, que la société a obtenu le contrat pour devenir le distributeur britannique d'un fabricant néerlandais de tableaux blancs haut de gamme.

Il ne fallut pas longtemps avant que des forces externes ne soient à nouveau en jeu, testant le courage de la direction de l'entreprise, lorsque le Royaume-Uni est sorti du mécanisme de taux de change en 1992.

Kevin explique : « La livre sterling a chuté de façon spectaculaire du jour au lendemain et nos coûts d'importation depuis les Pays-Bas ont soudainement augmenté de 20 %. Nous avons donc commencé à fabriquer, en créant notre propre usine au Royaume-Uni pour produire des produits en acier - des tableaux blancs, des systèmes de rails, une pléthore de produits différents.

Kevin poursuit : « En tant que fabricant, notre objectif principal a toujours été de fournir aux utilisateurs finaux des solutions complètes plutôt que des produits en boîte. Cela a donné naissance à notre prochaine grande idée, une gamme d'écrans tactiles interactifs pour les marchés de l'éducation et des entreprises lorsque les tableaux blancs interactifs étaient la technologie en place. C'est là que l'histoire de Clevertouch commence vraiment.

10 ans de Clevertouch
«Lors de son lancement BETT en 2009, la société a vendu 100 pièces. La deuxième année, nous en avons vendu 400, la troisième année, 1 000 et à la fin de 2011, nous pouvions voir très clairement que cela allait dans la bonne direction. Nous n'avions pas de concurrence à ce stade. Rien », commente Kevin.

Grâce à cette prévoyance, Clevertouch a pu prendre pied dans le secteur de l'éducation avant que les fabricants de technologie plus grands et plus établis n'aient remarqué que le marché se déplaçait.

Kevin poursuit: «L'un des principes primordiaux de Clevertouch est de garder votre oreille au sol. Nous écoutons les personnes qui utilisent nos écrans, nous encourageons activement leurs commentaires, puis nous agissons en conséquence. Nous savons que nos concurrents sont constamment à nos trousses, ce qui signifie que nous devons bien faire les choses. Pour garder une longueur d'avance, notre stratégie de développement agile dirigée par les enseignants est ce qui nous permet de maintenir notre position de numéro un."

Clevertouch pour les entreprises
"Les entreprises ont été plus lentes à adopter. Beaucoup avaient été brûlés en investissant de l'argent dans des produits audiovisuels pour découvrir qu'ils ne les avaient jamais utilisés. Dans le passé, les solutions audiovisuelles étaient trop compliquées et il n'y avait aucune exigence ni aucun avantage perçu à franchir cette barrière à l'entrée des employés. Beaucoup ont été laissés à ramasser la poussière, des éléphants blancs coûteux dans le coin de la salle de conférence », explique Kevin.
"Ce qui a changé, c'est la demande croissante d'une jeune génération qui attend une communication fluide et ininterrompue, qu'elle travaille à domicile ou qu'elle soit en déplacement. En 2015, Clevertouch a lancé la série Pro, l'écran tactile d'entreprise axé sur les besoins de l'utilisateur final de l'entreprise plutôt que le même produit emballé qui est vendu dans tous les secteurs du marché. Un produit ne convient pas à tous les secteurs. Dit Kévin.

Clevertouch estime que permettre aux employés d'utiliser la technologie collaborative devrait être simple et simple pour tout le monde. Shaun Marklew est le technologue en chef de Clevertouch et responsable de la voie de développement empruntée par les produits.

"En tant qu'utilisateur, vous devez décider du fonctionnement de votre technologie, et non de la technologie qui dicte votre chemin", explique Shaun. « Déverrouillez le contenu et les données des appareils individuels, déplacez-les dans un espace de travail partagé afin que tous les membres de l'équipe puissent y accéder simultanément, qu'ils soient dans un bureau ou à l'autre bout du monde. La plate-forme d'exploitation, l'appareil ou le logiciel n'est plus l'obstacle - en fait, la technologie et le matériel devraient être complètement hors de propos pour les participants. Il est important que la technologie améliore, et non entrave, la libre circulation des idées et le pouvoir de l'esprit collectif.