Autrefois réservée à quelques privilégiés (ou à quelques défavorisés, selon le degré de diablerie qu'elle était à utiliser), la visioconférence a été révolutionnée par le passage mondial au travail à distance et hybride au cours des deux dernières années.

"Toute l'industrie a changé du jour au lendemain, passant d'un modèle de salle de réunion de VC avec une minorité d'utilisateurs distants à une expérience individuelle à cent pour cent", déclare Roger McArdell, CTO chez Ashton Bentley Collaboration Spaces. « Il y a quelques années, Cisco et Polycom dominaient le marché avec des produits matériels liés à un réseau d'entreprise soutenu par une infrastructure coûteuse. Aujourd'hui, grâce à Covid, tout est basé sur le cloud. N'importe qui peut parler à n'importe qui d'autre, le coût d'entrée pour n'importe quel utilisateur est dérisoire, et si vous avez Office 365, les outils sont déjà là pour être utilisés.

Diversité et choix sont devenus les maîtres mots. « Je pense qu'une image plus claire du marché est en train d'émerger », déclare Jeff May, directeur des ventes au Royaume-Uni chez Konftel. "Il existe un choix d'investissement distinct entre des solutions dédiées en salle telles que Teams ou Zoom, et ce que nous appelons" apportez votre propre réunion ", où les utilisateurs apportent leur propre équipement dans une salle de réunion et choisissent l'application de leur choix. Les organisations peuvent choisir l'une ou l'autre option, ou même un mélange des deux.

La création d'un environnement de conférence personnalisé à l'aide d'un mélange de matériel standard est devenue plus facile et plus abordable, selon Louis Bell-Proctor, responsable de compte technique chez Pure Audio Visual. "Le matériel certifié garantit la compatibilité avec un système de salle natif (par exemple, Microsoft Teams Rooms), et la majorité des périphériques USB sur le marché (caméras, microphones) sont constamment testés pour être plug and play avec n'importe quelle application de conférence exécutée sur un PC. Les solutions BYOD d'entreprises telles que Barco ClickShare, Mersive et ScreenBeam deviennent de jour en jour plus avancées et compatibles entre elles, fonctionnant de manière transparente avec des centaines d'appareils une fois connectés.

Les travailleurs à domicile étant devenus un marché influent à part entière, un segment de « prosommateurs » s'est créé pour les satisfaire. « Nous avons introduit une gamme de produits vidéo personnels conçus et tarifés pour un usage domestique », explique Sof Socratous, vice-président pour l'Europe du Nord chez Poly. "Ceux-ci ciblent un large éventail de travailleurs à domicile, des cadres disposant d'un espace de travail dédié aux stagiaires vivant en colocation."

Les nouvelles fonctionnalités incluent des moyens d'atténuer le type de distractions audio et vidéo qui peuvent affliger ceux qui travaillent à domicile, notamment les volets de confidentialité, les arrière-plans virtuels, la technologie de clôture acoustique et l'IA pour le cadrage intelligent.

Au bureau également, des appareils plug-and-play plus simples, tels que des barres vidéo et des barres de haut-parleurs, éliminent une partie des tracas - et des dépenses - des conférences. « Les barres vidéo répondent aux besoins des salles de réunion flexibles qui nécessitent un équipement audiovisuel ultra simple », déclare Socratous. « Les utilisateurs branchent simplement leur ordinateur portable sur le câble USB et démarrent une réunion en utilisant la plate-forme VC de leur choix. La gamme de produits s'est étendue pour couvrir toutes les tailles de pièces, chacune nécessitant un microphone et une clarté vidéo sur de plus grandes distances. Ces solutions sont nettement moins chères et moins compliquées à installer que le système audiovisuel de salle traditionnel avec des microphones et des caméras de plafond suspendu installés par des intégrateurs professionnels. »

Adoption massive de la visioconférence
L'adoption massive a considérablement modifié les attentes des utilisateurs vis-à-vis du VC. "Étant donné que chaque niveau d'employé utilise désormais une forme de visioconférence, chaque élément technologique d'un système de collaboration doit être rentable, convivial et facile à contrôler ou à gérer, en plus d'offrir une qualité et des performances élevées", déclare Nicole Corbin, directrice principale d'Utelogy. "Tout le monde n'est pas un expert technique, donc qu'il s'agisse d'une caméra, d'un micro ou d'un écran, il doit bien fonctionner sans trop d'intervention de l'utilisateur."

"La récente augmentation de la demande, avec un nouvel ensemble complet d'exigences, a obligé la chaîne à écouter les besoins des utilisateurs eux-mêmes", déclare Mark Tildesley, directeur des ventes aux entreprises chez Clevertouch. "Les anciens systèmes VC, avec des codecs complexes et autonomes et des équipements et logiciels spécialisés, sont très rapidement devenus obsolètes, et nous proposons désormais des solutions intégrées qui fonctionnent comme l'utilisateur le souhaite."

"Des produits intégrés uniques qui intègrent l'audio, la vidéo, le contrôle de salle, la commutation USB et l'intégration avec les technologies UC, telles que les appareils Cisco Webex Room, sont devenus l'attente des clients", ajoute Gergely Vida, PDG de Lightware Visual Engineering.

"Les utilisateurs peuvent s'attendre à voir plus de produits qui permettent une meilleure visibilité et un meilleur contrôle des appareils, avec des logiciels qui permettent de gérer plusieurs appareils à distance", déclare James Spencer, directeur des solutions vidéo chez Jabra. "Les solutions vidéo peuvent désormais être contrôlées de manière transparente à partir d'un seul endroit via un tableau de bord avec des analyses en temps réel, grâce à une barre vidéo avec un champ de vision à 180 degrés qui couvre toute la pièce et alimente en informations en temps réel le tableau de bord. La salle peut être automatiquement mise à disposition pour être réservée en cas de non-présentation, et les chambres peuvent également être automatiquement réservées simplement en entrant.

"Nous voyons également des solutions matérielles dotées de fonctionnalités intelligentes basées sur l'IA qui rendent les réunions plus naturelles et plus réalistes, comme si les participants se trouvaient dans la même pièce - par exemple, des caméras VC qui permettent de partager le contenu du tableau blanc en temps réel afin que tout le monde peut voir et participer.

Selon Mark Kempson, responsable de l'équipe de conception AV chez Kinly, l'adoption massive de la visioconférence a entraîné une augmentation notable du développement de nouvelles fonctionnalités de produits par rapport aux niveaux pré-pandémiques. "Dans un avenir proche, nous nous attendons à voir une expérience similaire sur les téléphones mobiles ou les téléviseurs intelligents, où de nouvelles fonctionnalités VC sont disponibles avec des mises à jour régulières."

Services d'assistance dédiés
Selon Bell-Proctor, un autre effet a été que les fabricants ont étendu leur soutien aux organisations qui ne disposent pas de connaissances et de capacités internes en matière d'informatique ou de VC/UC. « Ils réduisent le temps et les ressources nécessaires pour coordonner, installer et maintenir avec succès les solutions de conférence, que ce soit dans une ou deux salles ou sur plusieurs sites. Les programmes JumpStart et Select de Logitech, par exemple, fournissent désormais des services de déploiement, de gestion et de surveillance dédiés.

L'expansion rapide du travail à distance a introduit un nouveau terme dans le lexique : meeting equity. "C'est l'idée que tout le monde a une place égale à la table, peu importe où il se trouve", explique Lauren Simmen, directrice du marketing produit chez Crestron.

«C'est assez facile à réaliser lorsque tout le monde est à distance, mais si certaines personnes sont réunies autour d'une table de conférence, vous obtenez un effet« bowling ». Certains sont proches de la caméra, d'autres non. Les personnes ayant une conversation naturelle dans la pièce se tournent et regardent la personne à qui elles parlent. La personne qui rejoint à distance n'obtiendra pas toujours le meilleur angle. Ils vont voir l'arrière de la tête des autres, les côtés de leur visage. Peut-être que le son est étouffé lorsque quelqu'un se détourne de la barre de son. Cela a entraîné le besoin de solutions vidéo intelligentes : des caméras et des logiciels qui peuvent se concentrer sur des orateurs individuels et "couper" d'un participant à l'autre.

« Ces solutions d'intelligence artificielle exigent plusieurs caméras, plusieurs écrans et plusieurs micros avec les matrices et les zones de couverture appropriées. Si j'assiste à une réunion sur place, j'ai toujours besoin d'avoir les participants à distance dans ma vision périphérique. Les collaborations sont dynamiques, ce ne sont pas des présentations. Les solutions matérielles et logicielles que nous créons doivent résoudre ces problèmes.

"Avec le développement continu de l'IA et la tendance des solutions qui créent un véritable sentiment d'"unité" en personne pour les participants virtuels, l'audio immersif deviendra de plus en plus important dans les années à venir", ajoute David Missall, responsable des connaissances chez Sennheiser. . "L'audio immersif offre une manière plus naturelle d'interagir qui imite la façon dont les gens entendent les sons dans la vie réelle, de sorte que les produits qui prennent en charge et facilitent l'audio immersif ou spatial continueront d'être adoptés."

Alors que le VC grand public fait fureur, où cela laisse-t-il les solutions de VC et de téléprésence haut de gamme qui étaient autrefois les produits phares de l'industrie ? Sur ce, le jury est toujours dehors.

« Je pense que le concept de systèmes VC haut de gamme ou « professionnels » appartient au passé et a été enterré après que la pandémie s'est installée », déclare Zee Hakimoglu, président et chef de la direction de ClearOne. "Ils ont été remplacés par des solutions basées sur le cloud qui sont plus faciles à utiliser et offrent des résultats de qualité comparables, voire supérieurs, lorsqu'ils sont associés aux bons appareils audio et caméra en fonction de la taille de l'espace, que ce soit au bureau ou dans un grand salle de réunion."

"Nous avons constaté une forte augmentation des demandes de systèmes Teams Rooms avec deux écrans grand format pour remplacer les anciens systèmes Cisco et Polycom à trois écrans", déclare McArdell. « Ces salles « exécutives » peuvent désormais être réalisées à une fraction du coût, et en tant que fournisseurs, tels que Microsoft Teams, améliorent l'expérience de l'utilisateur, nous pouvons fournir des expériences très similaires. Nous sommes passés d'une super qualité pour quelques-uns à une bonne qualité pour tous.

Mais d'autres pensent que les systèmes haut de gamme conservent également un rôle. "Le défi avec de nombreux participants dans une même salle amène les attentes techniques vers des solutions plus professionnelles", déclare Vida. « La gestion à distance de dizaines ou de centaines de salles de réunion, les mises à jour logicielles et logicielles à jour, la sécurité informatique dans l'entreprise, la différenciation de la personne qui parle des autres participants en audio et vidéo, les affichages multi-écrans, sont autant d'exigences qu'un simple la tablette ne peut pas remplir. La grande disponibilité des systèmes VC catalyse les solutions haut de gamme au lieu de les rendre obsolètes. »

Cet article a été initialement publié par AV Magazine, disponible ici .